El pintor mexicano José María Velasco se convierte en el primer artista latinoamericano en recibir una exposición individual en la prestigiosa National Gallery de Londres. A través de su obra, Velasco no solo retrató la geografía mexicana, sino también su historia, identidad y ciencia. Esta noticia positiva destaca el legado cultural de América Latina y celebra la conexión entre arte, medio ambiente, ciencia y tecnología.
¿Quién fue José María Velasco y por qué su obra sigue siendo relevante para la cultura de Latinoamérica? Esa es una de las preguntas que plantea la exposición «José María Velasco: A View of Mexico», actualmente en la National Gallery de Londres, convirtiéndose en la primera muestra dedicada a un artista latinoamericano en esta institución británica.
Velasco, nacido en 1840 en Temascalcingo, México, fue un pintor de paisajes, científico autodidacta y figura clave en el arte mexicano del siglo XIX. Firmaba con orgullo “José María Velasco, mexicano. Pinto México”, reafirmando su identidad y la de su país en cada obra. En una época en la que Europa vivía la revolución del impresionismo, Velasco optó por el realismo romántico, exhaltando la naturaleza mexicana, la geografía, la historia y la ciencia.
Su cuadro más emblemático, «Vista del Valle de México desde el cerro de Santa Isabel» (1877), fue pintado para la Exposición Universal de París. Allí se le pidió que hiciera copias y una fue entregada al papa León XIII. El prestigio de Velasco fue tal que fue condecorado por el propio emperador Maximiliano y reconocido internacionalmente en exposiciones de París, Viena, Milán, Chicago y más.
Aunque su presencia en los medios disminuyó al final de su vida, la cultura oficial mexicana lo ha reivindicado como símbolo nacional, y hoy sus obras siguen presentes en museos y en la memoria artística de América Latina.
Velasco fue también un hombre de ciencia. Estudió botánica, zoología, geografía y arquitectura, conocimientos que plasmó en sus lienzos. Sus pinturas fueron usadas en conferencias científicas por su precisión geológica. En 1881 fue nombrado presidente de la Sociedad Mexicana de Historia Natural.
¿Cómo puede un pintor del siglo XIX dialogar con los retos de hoy en América Latina? Velasco lo demuestra a través de su meticulosa atención al entorno natural, la forma en que retrata la relación entre el ser humano y el paisaje, y cómo narra con símbolos patrios y geológicos una historia de identidad, resistencia y transformación.
En palabras del curador Daniel Sobrino Ralston:
“Velasco transmite historia, ciencia y un proyecto intelectual. No era un innovador, pero sí un testigo lúcido de su tiempo.”
La Revista Caleidoscopio Digital celebra esta exposición como una noticia positiva para la cultura latinoamericana, subrayando la importancia de revisar y reconocer los aportes de artistas que unen arte, ciencia, historia y territorio. Esta exposición es también una invitación a repensar nuestro presente desde las raíces visuales de nuestro pasado.
Fuente: Dalia Ventura, BBC News Mundo.
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